Варенец — кисломолочный напиток, приготовляемый из коровьего выпаренного топлёного молока, с использованием в качестве закваски сметаны. При промышленном производстве для закваски применяют термофильные молочнокислые стрептококки.

Топлёное молоко приготавливается медленным вытапливанием - выпариванием молока так, чтобы оно убавилось минимум на треть своего объёма и приобрело красноватый оттенок. 

Затем топлёное молоко заправляется - заквашивается сметаной, из расчёта 200 г на литр, и выдерживается в закрытом виде 3—4 часа в тёплом помещении.

На Урале и в Сибири варенцом называли топлёное молоко, заправленное не сметаной, а сливками. Такой варенец подавался к чаю