Много ржи, да все лебеда. В.И.Даль Много мало

Лебеда: лобода – южное; родовое название растений Аtriplех, Сhenepodium; лебеда морская, А. halinus, портулак морской; лебеда садовая, красная. А. hortensis. Род Сhenopodium также ровется мучник, марь, гусиная лапка. Сh. album, viride, дикая, белая, зеленая марь: Сh. atbroisioides, мексиканская, кудрявец; Сh. bonus henricus, марь треугольная, деревенская, моральки: л. собачья, дикий шпинат; Сh. botrys, л. душистая, л. курчавая, божий быть, турецкий чернобыль, николаева трава; Сh. hybridum, л. свиная; Сh. оlidum, вонючая, навозная, селедочная трава, жминда.

Много ржа, да все лебеда. Плохие года, коли во ржи лебеда. Видима беда, что во ржи лебеда. Не то беда, что во ржи лебеда; а то беды, как ни ржи, ни лебеды! Сеяли рожь, а косим лебеду. Лебедовые растения, маревые, семейство, заключающее в себе все виды лебеды.

В.И.Даль Толковый словарь живого великорусского языка

Лебеда — род двудольных растений семейства Амарантовые (Amaranthaceae). Включает более 247 видов, распространённых в умеренной и тропической зонах обоих полушарий. Наибольшее количество хозяйственно значимых видов происходит из западных и центральных штатов США и внутренних районов Австралии.

В русских говорах существует слово «беледа», перекликающееся с белым цветом; в украинском языке также существует вариант  беледа наряду с  лобода. Интересно также, что русское слово «баланда» заимствовано из литовского названия лебеды «balanda». Это связано с характерным мучнистым (беловатым) налётом на листьях лебеды.

Род Лебеда, наряду с родственным родом Марь, был типовым в таксоне Маревые/Лебедовые, который ныне признан устаревшим и поглощён таксоном Амарантовые.

«Официальное» отделение мари от лебеды произошло в XIX веке, когда русские ботаники, опираясь на выявленные учёными морфологические различия между разными видами, закрепили эти различия и в русских названиях: марь (лат. Chenopodium) стала соответствовать роду с мелкими зеленоватыми цветками в клубочках, а лебеда (лат. Atriplex) — роду, у которого женские цветки имеют заметные прицветнички, часто серебристого или другого цвета. Близость обоих родов показательна и на примере современной украинской систематики, где за родом Марь закрепилось этимологическое соответствие лебеде общеславянского происхождения, а за собственно лебедой — изначально диалектизм «лутига» (связано со словом «лютый» — по горьковатому вкусу некоторых видов лебеды или по её свойству вызывать раздражение кожи или желудка при неправильном употреблении).

В разговорной речи, а также в популярной литературе, как русской, так и иностранной, виды как мари, так и лебеды нередко называют общим именем «лебеда». Также в России под название «лебеда» могли подпадать некоторые виды амаранта.

Однолетние, многолетние травы, полукустарники или кустарники. Листья очередные (как исключение, самые нижние листья могут быть супротивными), с хорошо развитыми цельными листовыми пластинками.

Зачастую растения покрыты серебристыми волосками, отчего выглядят словно посыпанные мукой.

Цветки однополые, но находятся на одном растении (однодомные). Мужские цветки с -членным околоцветником, у женских околоцветник заменяют два свободных или сросшихся прицветника, которые охватывают столбик с двумя рыльцами.

Как правило, являются сорными растениями и встречаются по пустырям, берегам, оврагам и т. п.

Из двух с половиной десятков растущих в России видов лебеды самой распространённой является лебеда раскидистая (Atriplex patula).

Лебеда чрезвычайно терпима к содержанию солей в почве.

Особенность рода Лебеда (общая с такими родами как Амарант, Сведа, Целозия, Свёкла) — способность его видов накапливать беталаины не только в лепестках и плодах (т.е. в репродуктивных органах), но и в стеблях и листьях (т.е. в вегетативных тканях). Беталаины являются мощными антиоксидантами, нейтрализующими свободные радикалы, которые образуются в больших количествах при абиотических стрессах (засоление, засуха). В роде Марь способность растений производить беталаины выражена слабо, несистематично и является скорее исключением, тогда как многие лебеды имеют ярко выраженную красную, пурпурную или желтую окраску черешков и листовых жилок.

Например, лебеда садовая (исторически пищевое и декоративное растение) — известна своей тёмно-красной или пурпурной окраской листьев, которая обусловлена высоким содержанием бетацианинов (красных и фиолетовых пигментов). Лебеда татарская и лебеда розовая также способны проявлять красную окраску.

У многих видов рода Лебеда основным бетацианином является амарантин, тот же самый пигмент, что и у щирицы (Amaranthus).

По информации базы данных, род включает  видов, некоторые из них:

Atriplex cana C.A.Mey. — Лебеда белая

Atriplex canescens (Pursh) Nutt. — Лебеда сереющая

Atriplex falcata (M.E.Jones) Standl. — Лебеда серповидная

Atriplex fera (L.) Bunge — Лебеда дикая

Atriplex glabriuscula Edmondston[англ.] — Лебеда головатая, или Лебеда Бабингтона, или Лебеда гладковатая

Atriplex halimus L. — Лебеда соляная

Atriplex hortensis L. typus — Лебеда садовая

Atriplex littoralis L. — Лебеда прибрежная

Atriplex longipes Drejer — Лебеда удлинённая

Atriplex patula L. — Лебеда раскидистая

Atriplex pedunculata L. — Лебеда стебельчатая

Atriplex prostrata Boucher ex DC. — Лебеда стелющаяся

Atriplex sagittata Borkh. — Лебеда стреловидная

Atriplex sibirica L. — Лебеда сибирская

Atriplex tatarica L. — Лебеда татарская

Atriplex verrucifera M.Bieb. — Лебеда бородавчатая

Применение в России

Множество видов лебеды съедобны. Однако основной вид для потребления человеком — это Лебеда садовая (Atriplex hortensis), которая использовалась не только в голодные годы, но и повсеместно как растение для салатов.

Ещё в XIX веке во многих губерниях России крестьяне в неурожайные годы садовую лебеду постоянно употребляли в пищу. Существовала поговорка: «Не то беда, что во ржи лебеда, а то беда, когда ни ржи, ни лебеды». Причём, использовали лебеду в любом виде. Перемолотые молодые листья, побеги и семена добавляли в ржаную муку при выпечке хлеба, листья и побеги ели как салат, добавляли в суп.

До XIX века лебеда специально разводилась, ею засевали большие участки наряду со злаками. Растение не сильно подвержено засухе. Добавление в хлеб повышало его питательные свойства и хлеб лучше пропекался и дольше хранился. Каша из лебеды называлась «лебедянь», которую ели с молоком и яйцом.

…употребляемый почти всеми хлеб с лебедой, — с 1⁄3 и у некоторых с 1⁄2 лебеды, — хлеб чёрный, чернильной черноты, тяжёлый и горький; хлеб этот едят все — и дети, и беременные, и кормящие женщины, и больные. …Хлеб с лебедой нельзя есть один. Если наесться натощак одного хлеба, то вырвет. От кваса же, сделанного на муке с лебедой, люди шалеют.                                                       — Толстой Л. Н. О голоде

Во второй половине лета и осенью медоносные пчёлы используют виды лебеды как пыльценос.

Лебеда стала одним из образов в лирике А. Ахматовой:

Когда б вы знали, из какого сора Растут стихи, не ведая стыда!

Как жёлтый одуванчик у забора, как лопухи и лебеда…

По свидетельству Л. К. Чуковской, своему первому сборнику «Вечер», Ахматова собиралась дать название «Лебеда»:

«Вечер» я сначала хотела назвать «Лебеда», и тогда первым стихотворением было бы

«Я на солнечном восходе Про любовь пою, На коленях в огороде Лебеду полю». Но меня отговорили.

…Я сказала ей, что из стихов видно — она очень любит лебеду.

— Да, очень, очень, и крапиву, и лопухи. Это с детства. Когда я была маленькая, мы жили в Царском, в переулке, и там в канаве росли лопухи и лебеда. Я была маленькая, а они большие, широколистные, пахучие, нагретые солнцем, — я так их с тех пор люблю.

Широко известна народная песня «Посею лебеду».                Все пословицы со словом Лебеда