Всяк кулик свое болото хвалит.   В.И.Даль. Свое-чужое

Чибис, или пигалица (лат. Vanellus vanellus), — вид птиц семейства ржанковых.

Чибис величиной с галку или чуть поменьше. От других куликов он легко отличим своей чёрно-белой окраской и тупыми крыльями.

Верхняя сторона с сильным металлическим зелёным, бронзовым и пурпурным блеском; грудь чёрная; бока тела, брюшко и бока головы белые; кроющие перья хвоста рыжие; основная половина рулевых перьев, как и у всех родственных чибису видов, чисто белые; на голове хохол из очень узких длинных перьев.

В летнем наряде и горло, и зоб чёрные, в зимнем здесь заметна большая примесь белых перьев. Клюв чёрный; глаз тёмно-бурый; четырёхпалые ноги малиновые. Размеры крыла 21,5—23,75 сантиметра.

У самца в брачном наряде верх головы и длинный хохолок чёрные с зеленоватым металлическим отливом; бока и задняя часть шеи беловатые: остальной верх тела металлически-зелёный с пурпуровым и медным отливом; преобладающий цвет маховых перьев чёрный; кроющие хвоста рыжие; рулевые перья белые с широкой чёрной перевязью перед концом; лицо, перёд шеи и зоб чёрные с синеватым отливом; остальной низ белый, кроме рыжего подхвостья; клюв чёрный, ноги красные. У самки хохол короче, металлический блеск слабее. В зимнем пере горло, перёд шеи и зоб почти совсем белые.

Чибисы прилетают в Европу, Сибирь, на Дальний Восток ранней весной, с появлением первых проталин и быстро расселяются по лугам, пастбищам и сельскохозяйственным полям.

Прилетают первые чибисы в то время, когда на полях сохраняется снежный покров и только появляются первые проталины, поэтому ухудшение погоды нередко заставляет их временно откочёвывать в более южные районы.

Чибис прилетает на места гнездования очень рано, в зависимости от широты — с конца февраля до начала апреля, и селится на сырых лугах и травянистых болотах, покрытых редкими кустами. Не боится селиться рядом с человеком.

Чибис — прекрасный летун, и самцы во время брачного периода развлекают самок воздушными играми.

Питается чибис различными беспозвоночными, преимущественно жуками и их личинками.

Для чибисов поле — это огромный стол со множеством угощений. Подобно дроздам, они ходят по пашням, постукивают по земле ногами, внимательно приглядываются и хватают дождевых червей.

Весьма успешно охотятся на насекомых, их личинок, улиток и других мелких беспозвоночных.

Если рядом с полем есть река или пруд, то там чибисы добывают рыбью молодь, снующую у берега. Периодически в свое меню пернатые охотники добавляют семена сорных трав и культурных растений, с удовольствием едят ботву свеклы.

В целом соотношение животной и растительной пищи в рационе чибисов зависит от погодных условий, особенностей мест проживания. К примеру, ранней весной насекомых не очень много, поэтому птицам приходится обращать внимание на опавшие прошлогодние семена или перелетать в более теплые регионы.

После зимовки первыми в родные края возвращаются самцы. Они занимают подходящие для гнездовий места, а с прилетом самок, стараются произвести на них впечатление. Кавалеры танцуют, крутятся, совершают в воздухе немыслимые акробатические трюки, успевая при этом петь. Наиболее умелые артисты умудряются завоевать сердца сразу двух или даже трех самок.

После того как страсти улягутся, птицы образуют небольшие колонии и приходят друг другу на выручку в случае появления непрошеных гостей вроде ворон, сорок и прочих любителей полакомиться чужими яйцами.

Гнезда чибисов представляют собой небольшие ямки, выстланные сухой травой. Туда самки обычно откладывают четыре яйца, которые всегда располагают острым концом вверх — это помогает эффективнее обогревать кладку.

Гнездо устраивается в мелкой ямке на земле, выстилаемой очень скудно растительными веществами.

Самка кладёт 4 яйца, которые высиживает совместно с самцом; птенцы прекрасно умеют прятаться при приближении опасности. Перед отлётом чибисы собираются в стаи, часто достигающие нескольких сот птиц, и покидают северные гнездовья в конце августа, на юге же остаются до заморозков.

В насиживании, длящемся примерно - дней, участвуют оба родителя. Вылупившиеся птенцы уже через несколько часов готовы неплохо бегать и следовать за взрослыми птицами. Через пять недель молодые чибисы встают на крыло. При благоприятных условиях самка после этого может еще раз отложить яйца.

Гнездится чибис либо колониями, но не очень тесно, либо отдельными парами. Появление нежелательного пришельца вызывает переполох во всей колонии: птицы с громкими пронзительными криками и разнообразными жалобными интонациями начинают кружиться над врагом, налетая очень близко.

Если над весенним лугом летит ворона или ястреб, чибисы по очереди гоняют врага по мере того, как он пролетает над их гнездовыми участками. Однако сельхозтехнику чибису отогнать не удаётся, и много гнезд гибнет во время сельскохозяйственных работ. Несмотря на это, чибис во многих местах остаётся самой обычной птицей полей и лугов.

Подросшие выводки соединяются в стайки, держатся по берегам речек и прудов, а потом соединяются в большие стаи, перекочёвывая на обширные болота, луга и степные пространства, а затем и в обширные речные долины. В сентябре чибисы отлетают.

В Толковом словаре живого великорусского языка Владимира Даля посвященная чибису статья (озаглавленная «чибез») содержит, в частности, целый ряд народных диалектных названий этой птицы: ЧИБЕЗ, чибис м. болотная птица Vanellus cristatus, пигалица, пигалка, вьюха, олон. книгалка зап. пивик ряз. луговка влад. настовица костр. чайка южн. Чибез серый, Squatarola grisea, кряхтун, кречетка.