Всякая нежить бессловесна (домовой, леший, водяной и пр.). В.И.Даль  Суеверия-приметы

Полудница - мифологический персонаж, персонификация полдня как опасного для человека пограничного времени суток в восточнославянской и западнославянской мифологии.

По-видимому, образ полудницы древний и исконный, о чём говорит широта распространения поверий и мифологических рассказов о ней и их единство в основных чертах. Происхождение образа связывают с олицетворением солнечного удара, особой атмосферой жаркого полдня и остатками верований в древних божеств и демонов.

По народным представлениям, это чаще высокая красивая девушка или женщина или, наоборот, уродливая старуха, или даже чудовище. Одета она преимущественно в белые одежды, закрывающие всё тело и голову, или в лохмотья. В руках у неё может быть сковорода или коса у русских или серп у поляков и лужичан.

Иногда её отождествляли с ветром или вихрем. Полуднице приписывали активность в ясный полдень в период от цветения до жатвы злаков. Основное место встречи с ней — ржаное или гороховое поле, а в Сибири и на Урале — огород. По некоторым представлениям, полудница охраняет злаки и овощи от людей и палящих лучей солнца.

Согласно большинству представлений, полудница враждебна и очень опасна для людей. Её агрессия направлена на всех, кто ей встретится в поле в период её активности — она убивает или калечит их. Поляки и лужичане рассказывали, что полудница могла начать очень подробно расспрашивать их о какой-нибудь крестьянской работе, часто о выращивании льна и изготовлении льняного полотна.

Отвечать нужно было непрерывно, пока она не исчезнет, — не сумевших ответить полудница убивала. Против полудниц использовались такие общие меры, как перекреститься, прочитать молитву, окропить её святой водой или попросту убежать от неё.

У русских встречались представления, что в полдень полудницы ходят по селу и «косят» всех попавшихся им на пути, выбивают окна в домах и пытаются залезть внутрь.

Считалось, что полудница наиболее опасна для беременных, недавно родивших и маленьких детей: она наказывает нарушивших изоляцию рожениц, ворует и подменяет младенцев, нападает на детей постарше. В русских и польских заговорах полуденница — это младенческая бессонница, сопровождающаяся беспокойством и криком.

В поздней традиции полудница выступала как персонаж-устрашитель для детей. Изредка встречались представления о мужских полуденных демонах. Полуднице близки полевик, удельница, русалка и другие полевые персонажи.

Образ полудницы занял своё место в современной популярной культуре славянских народов, особенно у поляков, чехов и лужичан.

Среди восточных славян в полудницу верили только русские на северо-западе России (Архангельская, Олонецкая, Новгородская, Ярославская, частично — Вологодская, Витебская и Смоленская губернии), на Среднем Урале - Пермская губерния, и в Сибири. У остальных восточных славян образ полудницы, вероятно, был вытеснен образом русалки.

У русских уже в середине XIX века образ полудницы был бледный и бесформенный и далеко не так хорошо известен и ярок, как образы, например, лешего, водяного и русалок. Русские рассказы о полуднице XIX—XX веков обычно коротки: она возникает и исчезает, ею пугают детей.

Полудница известна всем западным славянам: лужичанам, полякам, чехам и словакам:. При этом лужичане уже в первой половине XIX века с облегчением отмечали, что полудница ныне не появляется больше.

Южные славяне полудницу не знали, лишь у словенцев, словен. термин отмечен маргинально.

Полудницу могли представлять красивой, стройной, высокой, молодой девушкой или женщиной (Северо-Западная и Центральная Россия, лужичане, некоторые поляки), а также двенадцатилетней девочкой (чехи).

Одета она в белые (цвет потусторонних существ: и солнца), блестящие (русские, поляки, чехи, лужичане), иногда красные (чехи, архангельское), домотканые (архангельское), народные крестьянские (поляки), длинные одежды.

Или она голая (поляки, русские); лишь кусок ткани накинут на плечи (Подкарпатское воеводство). Волосы у неё белые (русские, чехи), покрыты обычно белым, иногда чёрным (лужичане) или красным (поляки), смешно повязанным (поляки) платком:, белым капюшоном (лужичане) или венком из зрелых колосьев (кашубы). У неё золотой или серебряный пояс (Великая Польша): и сумка (поляки).

Но могли её представлять и страшной, уродливой женщиной с длинными непричёсанными волосами (Сибирь, поляки, моравы:), чёрной (поляки):, с чёрным лицом (архангельское), старой (чехи, лужичане), согнутой (чехи, лужичане), беззубой (русские), с косыми глазами (моравы), с волосами на грудях (иркутское).

В Ленчицком воеводстве считали, что у полудницы бледное лицо, огромные кроваво-красные губы, красные глаза и длинный красный язык, а на голове у неё вместо волос увядшая трава.

В Сибири её представляли похожей на страшную русалку — косматой, длинноволосой с большой грудью, а поляки иногда подобной зморе — кожа да кости, и смерти — с ужасным лицом, иногда даже рассказывали, что у неё вместо головы череп с железными зубами (Мазовия, Подлясье) или что она и вовсе скелет, покрытый остатками одежды и издающий при передвижении треск трущимися в суставах костями (Подляское воеводство). 

По большинству представлений полудница отличается очень высоким ростом (лужичане, поляки, Северо-Западная Россия), в четыре раза выше обычного человека (поляки). Изредка указывается, что она маленькая (лужичане, чехи). В Сибири считали, что она может менять рост — быть то с кошку, то до небес, а в Лужице — что она увеличивается при приближении.

В Архангельской области рассказывали, что полудница «вся в глазах» («всё глаза везде: на голове кругом глаза») и что она может оборачиваться копной сена со множеством глаз.

Восточные поляки считали, что полудница может быть невидимой:, чехи — что она «воздушная».

На Русском Севере рассказывали, что у полудницы звонкий голос, западные славяне говорили, что она красиво поёт:, выдаёт себя унылым пением (лужичане).

Полудницам приписывали атмосферные явления. Русские и поляки связывали с ними волнение полей от ветра «это она мчится по ржи».

В Малой Польше их называли даже południce-wietrznice ('полудницы-ветровки'), считая, что они крутят ветряные мельницы, как веретёна, и уносят с собой всё, что попалось им на пути.

Полудница может представать вихрем (чехи, поляки) чехи описывали, что сначала появляется маленькое существо, едва выше земли, оно начинает бегать и увеличиваться в размере всё больше и больше, пока не превратится в устремляющийся вверх вихрь, намного выше человека.

Поляки рассказывали, что при исчезновении полудницы в виде женщины на её месте поднимается столб пыли. Зимой полудница могла являться в виде снежных облаков (поляки).

Характерное для полудницы время суток — солнечный полдень (момент верхней кульминации солнца). Западные славяне иногда указывали конкретно: полудницы активны с  до часу дня или с  до  часов дня, изредка с  до  дня.

На Русском Севере иногда сообщалось о появлении полудниц на заходе солнца или в полночь. Лужичане считали, что полудница не появляется в пасмурную и ветреную погоду.

Типичная для полудницы локация — это поле, обычно ржаное (западные славяне, Северо-Запад России) или гороховое (поляки, русские), иногда пшеничное, ячменное, овсяное или люпинное (поляки).

Также она появлялась на полевой меже (повсеместно), на огороде (Сибирь, Средний Урал), в котором сидела в борозде (пермское), в месте около реки или на мосту (чехи), в ямах за деревней (Русский Север, лужичане:, поляки). Рассказывали также о встречах с ней в селе (Русский Север) и даже в доме (чехи), в бане и в крапиве (Южная Сибирь).

По народным представлениям, полудница охраняет злаки и овощи от людей и палящих лучей солнца. В Вологодской губернии считалось, что добрая полудница закрывает в полдень гигантской сковородой хлеб и травы от солнца, злая же поворачивает раскалённую сковороду другой стороной и сжигает ей верхушки злаков и цветки трав. Русские считали, что ржаница сплетает стебли ржи, проклиная тем самым поле.

На Русском Севере рассказывали, что во время жатвы полудница сидит во ржи, скрючившись и сложив ноги и руки. В Архангельской области представляли, что полудница рвёт во ржи васильки, которые в Сургутском крае даже назывались «полудницыным глазом», что, по мнению М. Н. Власовой, может указывать на её подземное происхождение. Лужичане рассказывали, что полудница косит в полдень траву в поле, исчезая при появлении людей.

Они же утверждали, что видели полудницу расчёсывающей волосы. Поляки рассказывали, что, сидя во ржи, она выбирает из колосков зёрна, растирает их в руках и ест.

Русские и поляки сообщали, что полудница выходит в поле из леса. Лужичане рассказывали, что около полудня, как станет жарко, полудница выходит из рощи или из-за реки, садится сначала у воды или под тенью дерева, некоторое время сидит там, расчёсывая волосы, вытирая пот со лба и напевая печальную песню, и только потом подходит к людям.

Поляки передавали, что в пору цветения льна полудница в тонкой синей дымке сходит с облака по мерцающим волнам нагретого воздуха и усыпляет или пугает половших лён людей.

Представления о происхождении полудниц были распространены слабо. Однако у западных славян зафиксированы представления, что полудницы происходят из «нечистых» покойников: злых, грешных людей, особенно детоубийц и людей, присвоивших себе чужую землю, колдунов и ведьм, демонов (польское); от умерших до свадьбы невест (словацкое).

У поляков полудницу могли выводить от конкретного местного покойника. В поздних рассказах, когда миф о полудницах уже вышел из активного бытования, информаторы связывали рассказы своих бабушек и дедушек о них с древней чудью, ссыльными и каторжанами (Русский Север, Сибирь).

Согласно большинству представлений, полудница враждебна и очень опасна для людей. Существовало неписаное правило, что в полдень крестьяне должны возвращаться домой, чтобы накормить скотину, пообедать: и помолиться. Работать в это время, особенно жать, запрещалось. Также нельзя было спать и косить траву на межах.

Нарушивших эти запреты полудница могла наказать, а именно испугать, наслать солнечный удар, головную боль или слабость, защекотать до смерти, свернуть шею или голову, отрезать голову серпом или косой (повсеместно, при этом поляки говорили, что она может приделать голову обратно, но в ней после этого так мутно и тяжело, что человек долго не может работать), взять за голову и вертеть, «пока не перервётся шея» или пока шею не натрёт до жгучей боли (Пошехонье), задушить (поляки):, обжечь (архангельское), выколоть глаза (поляки), избить так, что человек не мог двигаться три дня и страдал от сильной боли (поляки), потоптаться по животу спящего и помочиться на него (Силезское воеводство):, натравить своих псов (Малая Польша), вызвать хромоту (лужичане), наслать порчу (поляки):, ударить кнутом, вызвав преждевременную смерть, унести вихрем или вызвать внезапную смерть того, кто попал в вихрь (чехи), утащить в лес (поляки), выскочить из межи и гоняться за человеком (архангельское), косить людей косой-горбушей (Пинежье) или просто «не давать работать».

Рассказывали, что она могла, подобно чёрту, морочить человека, показывая ему несуществующий пожар в поле (Краковское воеводство):, заставляя блуждать (словаки), заводя в непроходимую чащу: или в непролазные сугробы зимой (поляки).

Также верили, что если не угнать в полдень с поля коров, то полудница может лишить их молока (поляки). Полудница имеет при себе гребень и заставляет попавшихся ей людей расчёсывать её длинные волосы (Опольское воеводство).

Если человека вынуждал трудиться в полдень его господин, то полудница могла наказать и его (лужичане). По некоторым лужицким представлениям, полудница охраняла поля от воров, отрубая им головы серпом и складывая в свой мешок.

Также зафиксирована история, согласно которой серповница отогнала в  году французских солдат от клада.

Против полудниц использовались такие общие меры, как перекреститься, прочитать молитву, окропить её святой водой, а также убежать домой (поляки).

Полудница всегда показывалась только одиночным людям. У русских зафиксировано поверье, согласно которому люди спасались от полудниц, залезая на высокие столбы, на которые те не могли вскарабкаться из-за своих копыт.

По некоторым русским представлениям, полудница может гнаться за человеком только до границ села. Спастись от защекотывания насмерть полудницей можно, если повалиться на землю (архангельское).

Лужичане считали, что полудница не нападает на тех, кто в полдень сидит в поле у костра. Они же верили, что полудница предупреждает о своём появлении криком, давая людям скрыться.

Также лужичане рассказывали историю про каменщика, который, не зная ответов на вопросы полудницы, обхитрил её и приколотил её палец к стене.

Одному лужицкому пастуху удалось избавиться от серповницы, трижды ударив о землю своим кнутом. Некоему польскому крестьянину удалось отобрать у полудницы косу, которой она хотела его обезглавить; тем временем прозвонили час дня и полудница исчезла, но на косе остались зазубрины в тех местах, где она её касалась.

У русских встречались представления, что в полдень полудницы ходят по селу и «косят» прохожих, хватают, царапают и бьют всех, кого смогут поймать. В полдень и полночь они заглядывают внутрь дома и выбивают или пролизывают языком окна с незакрытыми ставнями (Архангельская и Вологодская области) или без занавесок (Свердловская область).

Якобы люди даже заколачивали от них окна досками, потому что полудницы выбивали рамы и залезали внутрь (Архангельская область).

В Вологодской области во время страды один мужчина оставался в селе сторожить его от полудниц, так как те могли забраться в дома и унести весь хлеб. Чехи верили, что полудница ходит по деревням и бьёт по ногам тех, кто ей не поклонится.

Лужичане рассказывали, что если кто посмеётся над видом некрасивой полудницы, прядущей в кустах, то она своим дыханием вызовет на его лице нарывы и язвы или навлечёт на него паралич, но если кто похвалит её или даже даст подарок, то она может в ответ одарить этого человека бесконечным клубком пряжи.

В Архангельской губернии было поверье, что полудница может появиться ночью и показать человеку, как добыть цветок, делающий невидимым. В Архангельской области крестьянки считали, что появление полудницы предсказывает несчастье.

Полудница оберегает урожай от замятия и воровства детьми постарше. Она зажаривает их на своей раскалённой сковороде (русские), бьёт, пожирает или закапывает живьём на меже (поляки), отрубает головы и носит их с собой в бочонке, а тело — в мешке (лужичане), ворует, завлекая сладостями (Русский Север), пугает и заставляет блуждать во ржи (русские).

Поляки верили, что она выискивает детей на поле при помощи своих псов, собирает их, испуганных, вокруг себя, щекочет колосками злаков или заставляет их щекотать друг друга самим. По рассказам с Подкарпатского воеводства, полудница давала детям выбор: «Красную ленточку или бочку денег?»

Тем, кто выбирал первое, она делала до крови надрез серпом; тех, кто предпочитал второе, заставляла есть найденных на её голове паразитов: (связь вшей и денег традиционна для славян). Об искании и поедании детьми вшей полудницы рассказывали и в Серадзском воеводстве:. Неподчиняющихся же полудница била: или даже убивала:. 

В русских и польских заговорах полуденница, как и полунощница (ночница), — это младенческая бессонница, сопровождающаяся беспокойством и криком.

Пытаясь излечить дитя «от младенческого», русские выносили его «на зарю» и, став к заре лицом, произносили: «Матушка заря-заряница, заря красная девица, сними с раба Божьего (имя) полунощницу и полуденницу, и сними с него бессонницу, дай ему сонницу, сними с него уроки, сними дикий рёв, страх и переполох — во веки веков. Аминь»; после этого возвращались в избу «взапятки», то есть задом наперёд (енисейское).

Поляки с этой же целью выходили в полдень на перекрёсток и говорили: «Полудница! Полудница! Возьми эти плачки с моего ребёнка и унеси их на край света.

Пускай с ветром летят и никогда не возвращаются к моей семье!». Если заговор не помогал, то на перекрёстке оставляли пелёнки ребёнка, чтобы вместе с ними избавиться и от младенческих слёз.

Полудница — это персонификация как поля, так и полдня. Полдень — это время максимальной активности солнца, ключевой момент дня, символическая граница между утренней и вечерней его половинами.

Как и другие подобные моменты, он считался временем сакральным и опасным, «нечистым», активизирующим самых разнообразных мифических существ, преимущественно связанных с «нечистыми» покойниками или атмосферными явлениями. Поэтому человеку в полдень советовалось прекращать всю работу и отдыхать.

Л. Раденкович - серб, пишет, что «время полдня обладает признаком „остановленого“ времени, и тем самым, если время неподвижно и не крутится, оно тоже имеет характер „безвременья“ и принадлежит существам, которые находятся вне течения времени, то есть душам покойников и демонов.

Поэтому людям запрещено работать в полдень, чтобы не нанести вред духам», активным в это время.

Ещё в «Поучении Владимира Мономаха» (XII век) говорилось: «Спанье назначено богом на полдень. По этому установленью ведь почивают и зверь, и птица, и люди».

При этом, согласно одним верованиям, в полдень следует спать, согласно другим же, — это может быть опасным, так как духи этого времени могли навести на человека нездоровый сон и болезнь.

Слово «полудновать» в Южной Сибири и на Белом море значило жить последние минуты перед смертью («едва душа в теле полуднует»).

Представления о мифической опасности полдня встречались у многих народов::, ещё древние греки связывали полдень с активизацией мифологических существ.