Плетение кружев весьма распространено в Вологодской губернии. Главным центром этого промысла служит город Вологда, затем Вологодский и Грязовецкий уезды. В последние годы кружевничество начало практиковаться в крестьянских семьях уездов Тотемского, Устюгского, Вельского и даже Устьсысольского – между зырянами.

В селениях плетутся крестьянками кружева простые, известные под именем русских или фантажных; в Вологде же следующие сортименты: гипюрные, клюни, численные, сколочные, немецкие, валянсьен, брюссель и фантажные. За исключением последних, в большем употреблении численные и сколочные. Остальные исполняются по заказу. Немецкие почти совсем вышли из употребления.

В течение года производится изделий – в самой Вологде и в уездах Вологодском и Грязовецком – приблизительно на 70/т. рублей. По всей вероятности, цифра эта ниже действительной, так как по разбросанности промысла нет возможности точно исследовать все пути сбыта. Вологодские кружева главным образом сбываются в Петербург; но Петербургским покупателям они достаются не иначе, как из четвертых, даже из пятых рук. В Вологде есть две главные скупщицы, у этих есть свои комиссионерки по кубенскому краю, в селениях по побережью Кубенского озера, где весьма развито кружевничество; у тех есть свои комиссионеры в Петербурге, которые или сбывают кружева по домам, или продают их в магазины. Насколько скупщицы способствуют возвышению цен на кружева, можно видеть из следующего: кружевница продает десяток (10 аршин ) узкого кружева за 15 коп., скупщица перепродает его кубенке за 20 коп., кубенка своей комиссионерке за 25, та в лавку или магазин за 30, а из магазина покупатель получает уже за 40 или дороже; следовательно, посредникам достается 20 к., т.е. цена кружева против первоначальной стоимости вырастает на 133%.

В Вологде кружевниц до 500; из них 137 единственно кружевами зарабатывают себе средства к жизни, 19 личностей, обеспеченных другими источниками, плетут кружева между делом, а у остальных кружевничество составляет подспорье в хозяйстве. Из кружевниц около 20% подростки до шестнадцати лет. Девочку пяти лет уже сажают здесь за коклюшки и начинают приготовлять из нее будущую мастерицу.

Величина заработка в кружевном деле, как и во всяком другом, зависит от прилежания работницы и от качества работы. Так, например, есть узенькие кружева в палец ширины, которые продаются по 20 коп.за десяток, но есть кружева того же самого рисунка и размера, которых нельзя купить дешевле рубля за тот же десяток. Первые дешевле потому, что их плетут дети, следовательно, грязно и неровно, вторые же плетет отличная мастерица с математическою точностию и с безукоризненною чистотой. Несмотря на эту разницу в цене, работа высшего качества окупается вовсе несоответственно этой разнице. Одна и та же мастерица, работая кое-как, может сплести в день кружев низкого сорта 3 аршина, и, следовательно, заработать около  5 коп., а при тщательной работе она наплетет хороших кружев только 1 ? аршина и заработает 12 ? коп., следовательно, качество работы возвышает цену изделия в пять раз, а заработок возвышается только в два с половиною раза. Очевидно, что практика установила отношение неверное, или иначе хорошо сделанное кружево продается дешевле, чем следовало бы, благодаря только тому обстоятельству, что цена устанавливается низшею степенью потребностей и конкуренцией нуждающихся работниц.

Кружевницы работают обыкновенно от 8 часов утра до 12 часов ночи, или 16 часов в день. Работница средней руки может заработать в день копеек 20. Заработок в 25 или 30 коп.считается уже большим, а в 40 или 45 коп. случайная редкость. Итак, наибольшею цифрою заработка кружевницы можно считать 30 коп.в день. Плетение кружев очень утомительно в физическом отношении. Конечно, привычка к сиденью с пяти лет значительно уменьшает вредное влияние кружевного ремесла, но шестнадцатичасовое сиденье должно сильно сокращать жизнь кружевницы.

Средства, необходимые для самостоятельного занятия промыслом – требуются весьма небольшие: подушка с коклюшками самая лучшая стоит около 70 коп., коклюшки копеек 50 и станочек, на который ставят подушку, около 30 коп., всего 1 руб. 50 коп.

В последние годы все Вологодские кружевницы, вследствие возвышения цен на жизненные потребности и сверх спроса развившегося промысла, живут в крайней нужде – и безвыходной бедности; они, не имея непосредственного сбыта своих произведений, находятся в постоянной зависимости от скупщиц, которые богатеют на счет бедных тружениц, работающих до изнеможения сил. Прямые сношения г.г. столичных торговцев кружевами по покупке кружев с здешними мастерицами могли бы весьма благодетельно повлиять на улучшение их быта и восстановить между предложением и спросом более определенные границы.