Ручным вязаньем чулков и носков из льняной пряжи занимаются горожанки Тотьмы. Промысел этот существует здесь с незапамятных времен. Возникновение его можно объяснить изобилием льна в окрестностях города Тотьмы.

В течение года вырабатывается в Тотьме до 14,000 пар носков и чулков, ценностию от 20–30 коп.за пару, всего по средней сложности на 3000 рублей. Сбыт местным торговцам, которым чулочницы часто меняют свои изделия на товар для продовольствия и домашнего обихода, кроме того, ежегодно в конце Июня приезжает из Галича в Тотьму закупщик носков некто купец Голубев, который набирает до 7/т. пар чулочного товара у Тотемских мастериц для Нижегородской ярмарки, где и перепродает его преимущественно Армянам. Носки, скупленные Тотемскими торговцами, идут в Москву в чулочные лавки и в небольшом количестве в Петербург.

На вольную продажу Тотемские мастерицы вяжут носки из льняной суровой пряжи и если белят, то уже цельною вещью, т.е. носками. Из бумаги и шерсти изготовляют носки или чулки только по заказу. Лен чулочницы получают трепаный, сами его чешут и прядут из него нитки.

Самостоятельных чулочниц в Тотьме 132, а с подростками до 184. За самым малым исключением – все чулочницы мещанского сословия, крайне бедные по состоянию. Весь заработок на чулочном занятии не превышает 17 руб. в год на взрослую мастерицу, и потому время на вязание чулков затрачивается свободное от других более выгодных занятий по огородничеству, по найму на сенокос и жнитво и на работы на соляных варницах купца Кокорева и по обработке льна на купеческих конторах. На чулочный Тотемский промысел следует смотреть не более, как на подспорье в домашнем быту.

Лет десять тому назад, когда появились в продаже машинные носки и чулки, спрос на Тотемские изделия сильно понизился, но года через два он снова взошел в прежние границы, вероятно, потому, что непрочность машинных носков дознана была в эти два года практикой. Тотемские носки отличаются аккуратною вязкою, прочностию материала и необыкновенною дешевизною.

Приобретение из первых рук льна хорошего качества, устройство небольшой ссудной кассы для мастериц, непосредственные заказы им от Петербургских и Московских магазинов весьма могли бы усилить чулочное производство и утвердить его на прочном основании.