У нас пряники ломай, да со щами хлебай; а сядешь есть, и хлеба - в честь. В.И.Даль Похвала - похвальба
Щи, щей: щечки, умалительно -  щец и щечек; шти, похлебка, мясная или постная, из рубленой и квашеной капусты; иногда капусту заменяет щавель, свекольник и пр. Псковское, тверское - капуста. Родились ли у вас ныне щи? (Ща: всякий овощ и зелень вощи, но не капуста.Щаги - щи.)Тобольское - похлебка с крупой, картофелем и морковью. 
Щи с подбелкою, созабелкою, со сметаной, с мучицею на молоке; в пост, с конопляным соком. 
Крапивные щи, по первовесенью. 
Ленивые щи, из свежей, нерубленой капусты, искрошенной ножом. 
Мороженые щи берут в дорогу, рубят их и греют. 
Кислые щи, род шипучего квасу. 
Щечки пролила, меня облила, песня. Щей горшок да сам большой. Тех же щей, да пожиже влей. Это подогретые щи, старые вести. Такие щи, что плетью ударишь, пузырь не вскочит! Постные щи – хоть порты полощи! Щи да каша – мать (жизнь) наша. Кабы голодному щец – всем бы молодец! Ото щей (обеда) добрые люди не уходят. Чем живешь? – «Долгами.» – А что ешь? – «Щи с пирогами!» Были б щи солоненьки да горяченьки (гореленьки) – вот те и вкус! Отец родной надоест, а щи не надоедят! Ужо, я те улью штей на ложку! угроза. Щи добрые люди. Щи всему голова. Щи капустою пригожи, солью укусны. Ешь щи, будет шея бела, голова кудревата. Кипите, щи, чтоб гости шли! Кумушка, дай щец, да и хлебец-от твой! Твоя воля во щах (хозяина). Нет щей, так хоть чего пожиже влей. На татарских щах жиру нет – а на русских пару. Дичь во щах – а все тараканы! Эти щи из Царяграда пеши шли. Щи – хоть порты полощи! Эта щи по заречью шли, да по воде к нам пришли. Удастся – квас, не удастся – кислы щи! Для щей люди женятся, от добрых жен постригаются. Для щей люди женятся, для мяса замуж идут. И рада б время делить, да приспело щи варить. Мавры – зеленые щи, день  мая. 
Щаной дух. Щаной горшок. 
Щинница: архангельское - приготовлявшая к свадьбе щи (Наумов).
В.И.Даль Толковый словарь живого великорусского языка

Слово «щи» и его более древняя, ныне диалектальная форма «шти» восходят к древнерусскому съто — «пропитание», «нечто сытное, корм», которое во множественном числе имело форму съти. 

Производные от съто слова встречаются в памятниках XIV—XV веков, родственными щам словами в таком случае являются «сыт» и «насытить». 

По другой версии, слово «щи» может происходить от съчи — «соки, жидкость»; от этого же слова произошли такие слова, как «сок» и «щавель». 

Слово «щи» имеет ласковую форму родительного падежа «щец» и производное от него прилагательное «щаной». В говорах встречаются разновидности «щечки», «ща», «щаги» и «шшы»; диалектальные значения слова разнятся от «похлёбки из сушёной рыбы с крупой» до просто «капусты».

Щи повседневно и повсеместно употреблялись всеми слоями населения, при этом отличаясь компонентами: если обеспеченные слои общества могли позволить себе богатые щи, то беднота нередко ограничивалась пустыми.  Наряду с борщом, это очень распространённое и популярное в русской кухне первое горячее блюдо.

В полный набор продуктов для щей входят следующие компоненты:
капуста в свежем или квашеном виде или заменяющая её овощная масса (щавель, крапива, репа);
мясо или, в редких случаях, рыба, грибы;
коренья (например, морковь, петрушка);
пряности (лук, сельдерей, чеснок, укроп, перец, лавровый лист);
кислая заправка (капустный рассол, сметана, яблоки).

По мнению В. В. Похлёбкина, щи можно есть чуть ли не ежедневно, поскольку они не приедаются. Щи были доступны и во время христианского поста, поскольку могли быть приготовлены без скоромных продуктов. Замороженные щи зимой брали с собой в дорогу.

Сначала это была похлебка, чаще всего из рыбы или на хлебе, заправленная капустой и зеленью.

Сначала отваривают бульон с кореньями и луком, потом добавляют овощи и кислую заправу. Кстати, кислую капусту варили отдельно от мясного бульона и только потом добавляли. Пряности следует класть в конце варки.

В настоящих щах есть два основных компонента: кислая заправка - капустный рассол или яблоки, позже появилась сметана, и сама капуста, хотя могли быть и другие овощи: Например, в зеленые щи - кладут щавель.

В бедных домах суп мог состоять только из этого. Но в классические щи добавлялись мясо, грибы или рыба, коренья - морковь, петрушка: пряные заправы - лук, чеснок, сельдерей.

Помимо капусты, в зависимости от рецепта, в щи добавляют картофель, крупы, свежие помидоры и яблоки.

В некоторых местностях в щи шла мучная заправка - для большей плотности. Потом от нее отказались, считая, что она ухудшает аромат и вкус супа. 

После варки щи должны обязательно «помлеть» под крышкой. Иногда их ставили в теплую печь на несколько часов, а то и на целые сутки. Отсюда и название щей — суточные.

Щи традиционно сервируют с пирожками, ватрушками, кулебякой, гречневой кашей или крупеником, для забелки подают сметану. 

За историю щей в принцип их приготовления была внесена только одна поправка: в XIX веке, когда русская кухня за счёт приглашаемых знатью поваров испытала влияние французской кухни, из щей была удалена мучная заправка, ранее традиционно вносимая.

На Русском Севере щи выделяли среди прочих супов, которые относились к разряду похлёбок. Щи отличала довольно густая консистенция и обязательная варка, в то время как многие похлёбки готовились просто заливая ингредиенты водой или квасом.

Главный овощ и кислота являются обязательными для любых щей. Кисловатый вкус щей является их главным признаком, но он может создаваться не только капустой (хотя чаще всего щи делают именно с капустой и кислый вкус создаётся именно ею и её рассолом). Однако кислый вкус может быть создан, например, щавелём, разваром антоновских яблок, солёными грибами. Нередко в щах сочетаются различные кислые продукты. В щи в настоящее время вносят также и картофель, который загущает суп, но при этом он может быть извлечён после приготовления.

Главным принципом приготовления щей является закладка продуктов в суп без предварительных процедур приготовления, таких как обжаривание или пассерование (исключая квашеную капусту, которая тушится отдельно). Закладка сырых продуктов в суп является характерным приёмом русской кухни.

Щи бывают грибными, а также мясными, с птицей и рыбными. 

Мясные щи, как правило, готовятся на говяжьем бульоне, при этом мясо отваривается чаще целым куском. В западных областях России также используется свинина и домашняя птица, но такие щи нехарактерны для традиционной русской кухни. Также в щи может быть добавлено немного ветчины.

Постные щи могут быть грибными или полностью овощными, известными как «пустые». Существуют и рыбные щи, но поскольку для их приготовления требуется определённое сочетание определённых сортов рыбы при их раздельной тепловой обработке (при иных сочетаниях блюдо является не столь вкусным), они распространения не получили.

К грибным щам относятся щи боярские, которые готовятся на грибном отваре, с добавлением мяса и непосредственно, именно грибов.

В любом варианте щи отличает большой набор пряностей — прежде всего, пряных трав и, в меньшей степени, классических пряностей (только чёрный перец и лавровый лист). Пряности в щи вносятся, по крайней мере, дважды.

Наряду с пряностями, в суп могут быть добавлены дополнительные компоненты, улучшающие вкус, в виде солёных грибов, мочёных яблок и т. п.

Щи с осетриной 
Щи — суп с говядиной. Но это не обыкновенный говяжий суп, но великолепное русское блюдо с разной говядиной и яйцами, и сметаной, и зеленью. 

По подсчётам В. В. Похлёбкина, щи насчитывают 24 варианта, от «пустых» (постных) до «богатых».

Щи богатые - иначе сборные или петровские - готовят на мясном бульоне; для богатых щей отваривали кости от копчёностей, ветчину, мясо и курицу.

Щи боярские готовят в горшочках с жареным мясом, тушёной квашеной капустой с овощами с нашинкованными грибами на грибном отваре с мучной пассеровкой.

Щи болгарскиие готовят в горшочках на грибном бульоне с квашеной капустой и жареными грибами, без мяса. Для царских щей бульон варят на говяжьей грудинке, свежую капусту тушат на сливочном масле.

Щи уральские на квашеной капусте вместо картофеля добавляют сваренную отдельно перловую крупу, иногда рисовую, пшённую или овсяную, такие щи уральцы ещё называют «толстыми».

Щи из свежей капусты с картофелем на рыбном бульоне называются донскими.

Щи из свежей капусты с грибами именуют грибоедовскими.

Ши варят с капустой и щавелем без картофеля и заправляют мучной пассеровкой.

Щи суточные варят так: квашеную капусту долго тушат с костями свиных копчёностей.

Щи ленивые содержат  только крупно нарезанную капусту, но добавляется мучная пассеровка и сметана.

Щи зедленые готовят не из капусты, а щавеля, шпината или молодой крапивы.

Щи рахмановские это те же зелёные щи, но на рыбном бульоне с кусочками отварной или жареной рыбы.

Щи являются основным горячим блюдом русской кухни уже долгое время. По-видимому, прообраз современных щей возник не ранее IX века, когда крестьяне стали выращивать капусту. 

С тех пор «неистребимый ничем аромат щей — „щаной дух“ — всегда стоял в русской избе». Несмотря на местные различия в приготовлении блюда и многочисленные его варианты, оставался неизменным принцип приготовления: в глиняном (позже — чугунном) горшке в русской печи, которая позволяла выдержать мягкий температурный режим во время приготовления.

Сам щаной горшок также был предметом почитаемым — его даже мыли особо тщательно, при этом заговаривая.

Шти зборныя
Возми свинины, говядины, ветчины, изрезанного на части гуся и двух кур, кислой белой капусты и искрошенного кружками луку. Вари всё то вместе; подправь мукою с маслом, как то сказано выше, и после подбеливай сметаною. - Н. П. Осипов. Старинная русская хозяйка, ключница и стряпуха. 

О большом значении щей в питании русских говорит и неисчислимое количество пословиц и поговорок, где упоминается блюдо.     Все пословицы со словом Щи